イーグルス

イーグルスは、アメリカンドリームの暗部を描いた歌詞に、天使のような四部合唱のハーモニーを合わせた楽曲が人気を呼び、才能あるカントリーロッカーからアリーナスターへと進化を遂げた。メインソングライターでボーカリストのグレン・フライとドン・ヘンリーは、1971年にリンダ・ロンシュタットのバックバンドのメンバーとして出会った日に一緒にバンドを始める決意をし、間もなく経験豊富なバーニー・リードンとランディ・マイズナーも加入する。1972年のセルフタイトルのデビューアルバムは、「Take It Easy」「Witchy Woman」「Peaceful Easy Feeling」など数々のヒット曲をもたらした。さらにフライとヘンリーは次作『Desperado』（1973年）で大きく方向を転換し、南カリフォルニアのギターシンガーを西部開拓時代のギャングになぞらえた開放的なコンセプトアルバムを作り上げた。1974年の『On the Border』のために敏腕ギタリストのドン・フェルダーが加入すると、イーグルスのソフトロックはよりハードになり、当時まだ続いていたウォーターゲート事件に触れたタイトルトラック曲は柄にもなく政治的なものだった。翌年、カリスマ的ギタリストのジョー・ウォルシュがリードンの代わりに加入し、アルバム『One of These Nights』をリリースした。「One of These Nights」「Lyin’ Eyes」といったラジオヒット曲や、自ら知り尽くした成功と堕落を問いただす「After the Thrill Is Gone」のような楽曲が生まれ、アルバムはチャートのトップに輝いた。以降彼らは4作連続でチャート1位のアルバムをリリースすることになる。イーグルスが愛と名声に対して抱いている矛盾は、ファンにとってたまらなく魅力的に映った。バンド初のコンピレーション作品『Their Greatest Hits 1971-1975』は、20世紀において最も売れたアメリカのアルバムとなるヒットを記録する。そしてそれに続く新たな傑作として、1976年にアルバム『Hotel California』が誕生する。収録されたシングルの「New Kid In Town」「Life In the Fast Lane」、そして壮大なタイトルトラックに見られるように、ベルベットの手袋のようにしなやかなサウンドでありながら、そこにはたっぷりと皮肉が込められていた。彼らの作品には、まさにクラシックロックの定義といえる、未来のカントリースターが切望する洗練された感覚が宿っていた。1979年の『The Long Run』の後には14年に及ぶ活動停止期間が続いたが、彼らは1990年代半ばから21世紀になってもリユニオンツアーやライブアルバムで再結成を実現させ、2007年には彼ららしく厭世的な『Long Road Out of Eden』という最後のスタジオアルバムを制作するまでに至った。しかし、『The Long Run』の最終曲の「なぜ幸運の女神は一部の人にほほ笑んで、残りは見捨てられるのか分からない（I don't know why fortune smiles on some/And lets the rest go free）」という歌詞から明らかなように、ソフトロックの皇帝である彼らはキャリア全体にわたって悲嘆を抱えていたのだった。