Di origini russe, Serge Gainsbourg è un chansonnier autodidatta, che vive a pieno l'epoca bohemienne della Parigi anni Cinquanta. Il debutto di Gainsbourg spazia tra swing, jazz e musica d'autore malinconica e romantica, quest'ultima intrisa di temi sofisticati e seducenti, che parla di donne, adulterio, alcool, povertà e insoddisfazione, trattati con sarcasmo e classe indipendentemente da ogni cliché. La sua evoluzione artistica e musicale va di pari passo con la tumultuosa vita privata, popolata di donne (con cui ha relazioni infelici), fumo e alcool.