I Pearl Jam fanno parte del quadrumvirato del grunge insieme a Nirvana, Soundgarden e Alice in Chains. Fin dal primo disco si sono però imposti come punto di riferimento della scena rock in generale, sposando tradizione e avanguardia. Nella loro musica la rabbia punk convive con il rock'n'roll ribelle degli Who e con la psichedelia d'autore di Neil Young. Il risultato è un grunge adulto, che suona subito da classico. E infatti il successo clamoroso arriva fin dall'esordio del '91, con Ten, uno dei mattoni su cui si fonda il rock moderno.