Espressione della mente visionaria di Trent Reznor, i Nine Inch Nails hanno sdoganato l'industrial rock a livello planetario, attenuandone l'impatto sperimentale in favore di un approccio fedele alla forma canzone. Sul finire degli anni '80 la band dell'Ohio ha aperto una voragine tra elettronica e alternative metal, riempiendola poi di modulazioni claustrofobiche e liriche nichiliste. È la genesi di un suono che vede avvicendarsi architetture violente modellate sul noise, affreschi ambient sfuggenti e danze lunatiche a base di melodie synth pop e linee di basso funkeggianti.