Merle Haggard, una leggenda della musica country, si è avvicinato al genere dopo aver visto in TV uno show di Johnny Cash durante un periodo di detenzione. Assieme alla sua band, The Stranges, è stato tra i maggiori responsabili dello sviluppo di quel genere chiamato Bakersfield sound, nato come reazione al Nashville Sound, coevo, ma più pulito e raffinato. Grazie al suo stile vocale e alla sua chitarra, Haggard ha saputo intrecciare con sapienza sonorità country e blues, tracciando un segno inconfondibile fino alla sua scomparsa nell'aprile del 2016.