Condotto alla musica dal doo-wop toccante di formazioni come The Capris, Marvin Gaye ha seguito quegli artisti fioriti nelle intersezioni dell'R&B, a loro agio nell'enfasi di una modulazione soul o nelle delizie di una melodia pop. Il suo esplosivo talento vocale ha preso lezione da maestri di dramma e lirismo come Ray Charles e dal sentimento sornione di crooner come Nat "King" Cole.