Una mano da pianista blues e una formazione classica hanno fatto di John Lewis una figura unica. Dopo gli esordi bebop, la mente di The Modern Jazz Quartet si è rivelata centrale nella maturazione del jazz: gli arrangiamenti dinamici dello swing e le geometrie del barocco si sposano nelle colonne sonore e nelle larghe orchestrazioni che non a caso accolgono spesso archi. Alla base vi è il gusto minimalista di un musicista che misura ogni nota nelle prove più brillanti come nel crogiuolo del cool di Miles Davis, e per questo dà il meglio su tempi compassati.