Dexter Gordon è un virtuoso del sassofono tenore, dal suono pieno e spazioso e dalla tendenza a suonare con un groove particolare, leggermente off beat. Debutta all'inizio degli anni '40 con l'orchestra di Lionel Hampton e viene poi chiamato da quella di Louis Armstrong, ma il suo vero maestro è Lester Young, che influenza molto il suo stile. Viene considerato uno dei fondatori del be bop e la sua collaborazione con Charlie Parker, fra gli anni '40 e '50, lo ha reso una vera icona del jazz. Con il suo modo di suonare e improvvisare ha influenzato musicisti come John Coltrane e Sonny Rollins.