Devendra Banhart ha passato un'infanzia fra gli Stati Uniti e il Venezuela, dove è cresciuto fino ai 14 anni. Dopo aver lasciato la scuola d'arte a San Francisco, nel 2000 si esibisce in giro per il mondo anche come busker. Nel 2002 esce il suo primo album, a cui ne seguono altri 6. La sua musica viene definita come un folk "inusuale", in quanto le sue canzoni hanno strutture sorprendenti e i testi dei brani non sono di immediata comprensione. Il suo sound è più simile al pop e al rock che al folk, con influenze dal sound psichedelico anni '60 e dal progressive rock anni '70.