Prendendo le redini di una sezione ritmica dominata dalla tuba, il contrabbasso si è innalzato sulla scia del cambio di tempo imposto dallo swing delle big band. Lo slap utilizzato per l’armonica scansione dei quarti lascia il posto al tocco espressivo di virtuosi del contrappunto come Oscar Pettiford nell’era del bebop, prima che la legge del groove porti alla ribalta lo stile blues di miti degli anni ’50 e ’60. Scott LaFaro è tra le figure chiave del boom dell’improvvisazione, che libera lo strumento dal ruolo metronomico e apre alle sperimentazioni fusion senza tasti di Jaco Pastorius.