Bruce Springsteen inaugura i suoi anni ’80 con un gioiello di essenzialità e desolazione, un album basato per lo più su voce, chitarra e armonica. Dimostrando stupefacenti capacità di narrazione, il Boss rende vivido il sergente di ‘Highway Patrolman’ ed empatizza con un killer suo malgrado in ‘Atlantic City’. Personaggi e scene indimenticabili sono tratteggiati con voce roca e sofferta, in una collezione di canzoni spesso cupe, ma che rivelano sempre uno spiraglio di speranza.