Per quanto realizzata da una squadra stellare composta dal violinista Leonidas Kavakos, dal violoncellista Yo-Yo Ma e dal pianista Emanuel Ax, un’incisione delle Sinfonie n. 2 e n. 5 di Beethoven arrangiate per trio con pianoforte può all’apparenza sembrare un’idea piuttosto insolita. Dopotutto, si tratta di lavori originariamente pensati per essere eseguiti da un’orchestra sinfonica al completo. Ma proporli in forma cameristica è meno bizzarro di quanto si possa pensare. “Non appena una sinfonia veniva composta, venivano create delle trascrizioni per strumenti diversi”, spiega Yo-Yo Ma a Apple Music. “Il paradosso”, aggiunge Ax, “è che all’epoca di Beethoven la versione orchestrale sarebbe stata quella più inusuale. La norma erano le versioni per piano a quattro mani o gli arrangiamenti per trio o quartetto. Quindi, questa prova da camera era probabilmente lo standard, al contrario delle abitudini odierne”. Per questa registrazione, il trio ha utilizzato un arrangiamento già esistente della Sinfonia n. 2, messo a punto da Ferdinand Ries, pupillo di Beethoven. Per quanto riguarda la Quinta, hanno invece scelto di commissionarne uno nuovo di zecca al compositore inglese Colin Matthews. Come racconta Ax, Matthews si è ispirato all’arrangiamento per piano solo di Liszt. “Ho capito perfettamente dove ha messo in atto questa operazione, perché erano le parti che non riuscivo a suonare!”, dice ridendo. “Probabilmente, Beethoven ha usato l’orchestra meglio di chiunque altro, ma Colin è riuscito a immortalare tutto in modo davvero eccezionale”. La Sinfonia n. 5 ha un’energia straordinaria e un fervore rivoluzionario, che potrebbero sembrare difficili da replicare per un ensemble di soli tre membri. “La cosa che aspettavo con più impazienza era l’opportunità di esplorare la sua intensità e il suo spirito rivoluzionario, e non ho mai avuto l’impressione che stessimo ridimensionando quegli elementi”, afferma Kavakos. “In realtà, devo suonare molto più di quanto farei come violinista in un’orchestra. Dal momento che il materiale è suddiviso solo tra tre persone, in pratica abbiamo la possibilità di suonare tutti i meravigliosi motivi di questo pezzo”. Ax concorda e suggerisce che questi arrangiamenti per trio portano alla luce nuovi dettagli musicali. “Una delle cose che reputo straordinarie di questa esecuzione a tre è la notevole quantità di energia che deve entrare in gioco”, spiega. “È necessario un grande sforzo fisico! Ma il risultato sono una limpidezza e un’intensità percussiva maggiori di quelle che probabilmente si otterrebbero con un’intera sezione d’archi”. Ma, Ax e Kavakos non hanno intenzione di fermarsi qui. Nel momento in cui è stato pubblicato quest’album, stavano già provando un arrangiamento del pianista Shai Wosner della Pastorale (la Sinfonia n. 6 di Beethoven), in cui trovano un riscontro contemporaneo. “Viviamo in un’epoca di cambiamenti climatici”, dice Ma. “Sarà al contempo toccante e piacevole suonare un pezzo in cui Beethoven, un paio di secoli fa, assaporava la sua unione con la natura e la esprimeva in un’opera musicale straordinaria”.