The Joshua Tree में U2 के लिए कुछ नयेपन का प्रतीक था : गॉस्पल संगीत के प्रभाव, भावनात्मक पारदर्शिता और उस आवाज़ में सूक्ष्मता का समावेश जो पहले अपने स्पष्टवाद के लिए जानी जाती थी। इससे पहले वे सहज और खुले रूप से गीत लिखते थे, अब वे आज़ादी के साथ आने वाली प्रतिबंधों को आज़मा रहे हैं।
अगर आप ध्यान से सुनें तो गिटार की धुन, पर्कशन साउंड क़रीब से सुनते हैं, तो आप साउंड की परतों को अलग-अलग सुन सकते हैं (“One Tree Hill”)। लेकिन ऊपरी तौर पर यह सीधा और सरल लगता है। इन गीतों के बोल रोमांटिक प्रेम व्यक्त करते हैं (“With or Without You,” “I Still Haven’t Found What I’m Looking For”) लेकिन साथ ही ईश्वर और अर्थ की खोज की ओर भी इशारा करते हैं। ये गीत Van Morrison और Patti Smith के गॉस्पल और रोमांटिक पहलुओं के द्वंद्वों का प्रतिबिंब हैं। Brian Eno और Daniel Lanois के अलौकिक ध्वनि परिदृश्यों द्वारा संभव, इस ऐल्बम की पृष्ठभूमि लगातार बदलाव की स्थिति को दर्शाती है। हालाँकि इसमें मार्च जैसी धुनें, जोशीले, दृढ़ व स्थिर स्वर भी हैं। U2 उस वक़्त के इंस्ट्रूमेंट्स का उपयोग करते हैं, लेकिन वे एक कालातीत चीज़ की रचना करने में सफल हुए।
