1967 की शुरुआत में The Velvet Underground & Nico का रिलीज़ होना, बीट पोएट्री, पॉप आर्ट और फ़्रेंच न्यू वेव फ़िल्ममेकिंग की ही अगली कड़ी थी—ये ऐसे आंदोलन थे जिन्होंने विशेषज्ञता से जुड़े मिथकों को दूर करके कला को ऐसे सभी लोगों को हाथों में सौंप दिया जो इसे रचना चाहते थे। यह शोरगुल भरा और टकरावपूर्ण हो सकता है (“European Son,” “The Black Angel’s Death Song”), लेकिन इसमें मिठास (“I’ll Be Your Mirror”) भी है। इनके विषय गहन हैं, लेकिन उन्होंने इसे समझने में जटिल कभी नहीं होने दिया (“Heroin,” “I’m Waiting for the Man”).
Brian Eno ने कहा था कि भले ही इस ऐल्बम की ज़्यादा प्रतियाँ न बिकी हों, लेकिन जिसने भी इसकी प्रति खरीदी, उसने एक बैंड बनाया। बेशक, वह उनके संगीत के प्रभाव पर चर्चा कर रहे थे। लेकिन संभवतः वे वह उस जज़्बे की भी बात कर रहे थे जिसके साथ उन्होंने इसे रचा : Lou Reed और साथी सामान्य लोगों की तरह नहीं लग रहे थे, लेकिन वे विशेषज्ञों की तरह भी नहीं लग रहे थे। जब अमेरिकी काउंटरकल्चर का झुकाव साइकेडेलिक, Summer of Love और दुनिया कैसी होनी चाहिए, इसके आदर्शवादी दृष्टिकोण की ओर हो रहा था, जब उन्होंने उस स्पष्टवादिता को अपनाया जो आज भी क्रांतिकारी लगती है।
