“Transmitting Live from Mars,” या लॉन्ग आइलैंड सबर्ब्स से, De La Soul पहले से संगठित रूप में उभरे 1988 में, अपने 12-इंच पर रिलीज़ किए गए सिंगल “Plug Tunin’” के साथ, जिसमें अनोखे क़िस्म का वाक्चातुर्य और बेहद टेढ़े हिप-हॉप सैम्पल्स हैं।
Trugoy, Posdnuos, DJ P.A. Pasemaster Mase और प्रोड्यूसर Prince Paul ने अपने आगामी डेब्यू ऐल्बम में रैप के अनोखे भविष्य के लिए 63 मिनट का एक आनंदमय ब्लूप्रिंट तैयार किया। वे Outkast और Roots के पूर्ववर्ती थे।
सिर्फ़ James Brown और Funkadelic के ब्लिप्स के बजाय (हालाँकि Funkadelic की धुन “Me Myself and I” को प्रेरित करेगी, जो बैंड का एकमात्र यूएस टॉप 40 वाला पल है), क्रेट-डिगिंग के लिए De La के किसी शैली से न बँधे हुए तरीक़े ने हिप-हॉप को एक नया मूड और टेक्स्चर दिया। उन्होंने Schoolhouse Rock!, Steely Dan, लर्न-टू-स्पीक-फ़्रेंच रिकॉर्ड्स, Johnny Cash और स्टूडियो में मिले Liberace कैसेट सभी को आज़माया। साथ ही, उनकी स्वतंत्र रूप से लिखी गई कविताएँ अभिव्यंजनावादी हैं जिनका दायरा काव्यात्मक भावों से लेकर प्रेरित अनर्गल तक विस्तृत है। बड़ी सोने की चेन के बजाय अफ़्रीकी पदक पहनकर, उन्होंने गर्व से अपने अनूठेपन को ज़ाहिर किया और आत्म-अभिव्यक्ति के संदेश का प्रचार किया। वे ऑल्टेरनेटिव विचारधारा वाले रैपर्स की पीढ़ी के लिए बोहेमियन रोल मॉडल बन गए।
