अपने पहले ऐल्बम के चार ट्रैक्स में, Nas अपने श्रोताओं से कहा “The world is yours”—लेकिन वे गलत थे। जैसा कि रैप की दुनिया ने पुष्टि की है, यह दुनिया ख़ुद Nas की है। वे न्यू यॉर्क के प्रतिभाओं से संपन्न क्वींसब्रिज हाउसिंग प्रोजेक्ट्स से आए Nas एक प्रतिभाशाली रैपर हैं। भले ही जानकार लोगों ने Illmatic को तुरंत ही एक हीरे के रूप में पहचान लिया हो, लेकिन हिप-हॉप पर व्यापक रूप से इसका प्रभाव आने वाले वर्षों में ही पूरी तरह से स्पष्ट हुआ। इस कला शैली में Nas ने उन वाक्यांशों और दृष्टिकोणों को शामिल किया जिन्हें पहले सुना नहीं गया था : “My mic check is life or death, breathing a sniper's breath/I exhale the yellow smoke of buddha through righteous steps,” वे आगे कहते हैं “It Ain’t Hard to Tell.” Illmatic के सैंपल-हेवी साउंड का श्रेय DJ Premier, Large Professor, Q-Tip, Pete Rock, and L.E.S. के प्रोडक्शन टैलेंट की लाजवाब टीम को दिया गया है, एक ऐसा लाइनअप था जिसने सिंगल-प्रोड्यूसर हिप-हॉप ऐल्बम की लंबे समय से चली आ रही परंपरा को तोड़ने में मदद की। एक साथ मिलकर, उन्होंने अस्पष्ट, गरजते, जैज़-हेवी हिप-हॉप का एक एकीकृत रूप पेश किया जिसने 90 के दशक के न्यू यॉर्क साउंड को आकार दिया।