בתקופה הקלאסית והרומנטית של המוזיקה המערבית אוסטריה סיפקה כמה מגדולי המלחינים אי פעם. בתחילה אלו היו אבי הסימפוניה ורביעיית המיתרים Joseph Haydn וילד הפלא Wolfgang Amadeus Mozart. בהמשך הגיעה המוזיקה הסוחפת של Schubert ו-Strauss, מלך הוואלס, ולקראת סוף המאה ה-19 וראשית המאה ה-20 הופיעו גם מלחינים מודרניים ויוצאי דופן כמו Mahler ו-Schoenberg, ממציא שיטת 12 הטונים המהפכנית. עם מורשת שכזו, לא פלא שאוסטריה היא גם מקום הולדתו של אחד ממנצחי התזמורת המצליחים אי פעם, Herbert von Karajan.