Cuando un compositor de ópera necesita un intérprete que pueda alcanzar notas graves y sostenerlas, además de cantar con rapidez y agilidad, solicita un barítono bajo. Se trata tanto del color como del rango, con una riqueza vocal ideal para personajes dramáticos con mucho carácter. Así, podemos ver que el héroe ingenioso y sensato de Las bodas de Fígaro de Mozart es un barítono bajo. También lo son el rompecorazones Escamillo en Carmen de Bizet y el barón Scarpia en Tosca de Puccini. Así mismo, Gilbert y Sullivan eligieron este tipo de voz para sus personajes más divertidos. Otro ejemplo son las creaciones complejas y moralmente conflictivas de Wagner, como la deidad atribulada Wotan en El anillo y Hans Sachs en Die Meistersinger. Estos roles que exigen una gran resistencia y una profunda comprensión psicológica, carecen del glamour exterior de sus colegas tenores o sopranos, pero a menudo son la cabeza y corazón de la ópera.