Bessie Smith 是 20、30 年代最成功且最受歡迎的藍調歌手和爵士歌手。穿透力強的聲線令人難忘，被稱為「藍調女皇」的她所到之處都被樂迷簇擁，在藍調與爵士樂極有影響力。1923 年首張唱片《Downhearted Blues》推出後一夕成名。短暫出現在大銀幕後息影，在 30 年代唱了幾首搖擺曲風歌曲。1937 年在密西西比州車禍辭世，結束她短暫但亮眼的歌唱生涯。1989 年追封進入搖滾名人堂。包括比利哈樂黛、Mahalia Jackson、Janis Joplin 都受到她的啟發。Norah Jones 以她為名譜寫歌曲，緬懷她悲劇性的離世。