Además de músicos firmemente comprometidos y de gran talento, los miembros de Sonic Youth siempre mostraron una gran devoción por el arte en sus distintas variantes. También, como es natural, por la música y su historia. Sus referencias e influencias, por tanto, se ajustan al espíritu punk y vanguardista de su música: The Fall, Sun Ra, Suicide, Television o Glenn Branca se cuentan entre ellas.