Originaire du Texas, Z.Z. Hill débute sa carrière de chanteur à la fin des années 50 avec le groupe de gospel The Spiritual Five. Influencé par des artistes comme B.B. King ou Sam Cooke, il se met à composer des morceaux. Un premier titre à succès l'amène en haut des charts en 1963, mais c'est en signant chez Malaco Records en 1979 qu'il entame une période prolifique et connaît son heure de gloire. Intégrant le blues à son travail, il enregistre certains des albums les plus marquants de cette génération dans les années 70 et 80, dont le célèbre « Down Home », paru en 1982.