Avec des parties de batterie aussi brutes que puissantes, des basses amples accompagnées de riffs de guitares massifs à la disto grasse, la section rythmique constitue l'ADN du sludge. Apparu au milieu des années 80 à La Nouvelle-Orléans, il reprend la force du doom metal et l'associe à la furie du punk hardcore. Si l'ambiance ténébreuse à la cadence lente des Melvins s'oppose au tempo endiablé de Corrosion of Conformity, ou à la complexité de l'écriture de Mastodon, les groupes se rejoignent sur l'aspect nihiliste de leurs compositions. La rage comme source d'inspiration.