À la fin des années 70, le post-punk creuse de nouveaux sillons sous l'impulsion du rock électronique et torturé de Suicide et du psychédélisme hallucinogène de Talking Heads. Combinant fronde punk et entrain new wave, le genre se distille la décennie suivante dans les refrains mélancoliques et dansants de groupes tels que New Order.