Derrière une personnalité discrète, Nikolaï Lugansky est un incomparable virtuose du piano, qui ne se met jamais en avant lui-même, mais toujours d’abord la musique. Né à Moscou le 26 avril 1972, il commence l’étude du piano à l’âge de cinq ans, après avoir joué chez un voisin une sonate de Beethoven apprise d’oreille, avant même de savoir lire la musique. Il devient vite l’élève préféré de sa professeure Tatiana Nikolaïeva, qui voyait en lui le prochain de la lignée des grands pianistes russes. Sa vituosité se confirme : il multiplie les récompenses pour sa technique exceptionnelle, son jeu léger et délicat, au fil d’une riche carrière — premier prix au Concours de l’Union soviétique à Tbilissi en 1988, second prix du Concours Rachmaninov de Moscou en 1990, « Artiste honoré de la Fédération de Russie » en 2013. Son répertoire comprend plus de 50 concertos de piano, des œuvres de différents styles et époques : de Bach à la musique contemporaine en passant par Rachmaninov (qu’il considère comme son père spirituel). Ses interprétations de Chopin, qui méritent la comparaison avec celles du grand Alfred Corto, ont été particulièrement remarquées.