Enraciné dans les terres celtes telles que l'Irlande et l'Écosse, le genre trouve un écho international dès les années 70 grâce à des formations comme The Chieftains. Avec des compositions enjouées centrées sur des instruments traditionnels, les parties vocales deviennent féeriques, en particulier lorsqu'elles sont chantées en langues celtes, comme le fait Altan. Le style trouve un nouveau souffle en sortant des sentiers battus : il inspire des groupes de country rock tels que les Américains de Solas ou s'assemble à une énergie proche du punk dans les hymnes des Dubliners, animant les pubs.