Avec l’invention du fortepiano au milieu du XVIIIe siècle, puis de son successeur plus raffiné, le piano-forte — tous deux avec des cordes frappées plutôt que pincées —, le monde de la musique a acquis son instrument le plus polyvalent et le plus largement joué. Apprécié par des musiciens de tous genres, cet instrument aux 88 touches confère une palette orchestrale à un unique interprète. C’est sans doute grâce à cette incroyable gamme tonale que le piano a inspiré un grand nombre de compositeurs, dont certains sont devenus les maîtres les plus influents du classique. Il n’y a apparemment rien qu’il ne puisse faire et, qu’il soit seul ou accompagné, dans les salles d’orchestre ou à la maison, il demeure le roi des instruments.