De 1953 à 1975, Jackie Wilson éblouit par son charisme inimitable, exprimé avec ardeur sur scène comme sur disque. Fortement influencé par le gospel de son enfance, il repousse les limites du rhythm & blues grâce à son chant sur quatre octaves, qui se balade sur toutes les tonalités avec une facilité déconcertante. Ce prodige vocal collabore ainsi avec Berry Gordy Jr., avant que celui-ci ne crée Motown. Une rencontre fondatrice qui vaudra à « Mr. Excitement » son titre de légende soul et l'emmènera jusqu'au Rock & Roll Hall of Fame, où il entre en 1987.