Qu’il interprète ses propres titres ou ceux des autres, comme sur la bande originale de Macadam Cowboy, Harry Nilsson y intègre sa touche unique. Sa voix de velours très sophistiquée est en décalage avec son physique imposant et ses textes parfois crus. Amoureux du studio et des arrangements, l’auteur-compositeur écrit avec Phil Spector ou John Lennon mais tourne peu. Il est aujourd’hui admiré et reconnu comme un des grands de la pop et ses albums, dont son chef d’œuvre Nilsson Schmilsson, sorti en 1971, ont influencé toute une génération d’artistes.