Créée en 1585, l’Académie nationale Sainte-Cécile jouit d’une longue histoire, ainsi que d’une liste impressionnante d’anciens élèves, dont Sergei Rachmaninoff, Anna Netrebko et Cecilia Bartoli. L’ensemble excelle dans les opéras, qu’il s’agisse d’œuvres instrumentales (« Aïda : Preludio ») ou d’arias (« Celeste Aïda »), et dégage une formidable énergie lorsqu’il s’associe à de grands solistes (comme Beatrice Rana dans le « Concerto pour piano n° 1 » de Tchaïkovski). L’Académie a été un rite de passage pour de nombreux chefs d’orchestre, dont Sinopoli, Gatti et Pappano.