Nous poursuivons les célébrations du 50e anniversaire du hip-hop en nous plongeant dans l’univers des artistes de la production. Nous explorons l’art de la production à travers une série d’émissions spéciales, de mixes DJ et, bien sûr, d’une sélection d’albums cultes et de playlists incontournables.
L’art du beat
Dès le début, le hip-hop a été porté par le beat. Si la qualité des MCs se mesurait à leur capacité à transformer et détourner le langage, celle des producteurs et productrices était, quant à elle, évaluée selon leur capacité à transformer et agencer le son, de Rick Rubin qui allongeait le decay de sa Roland TR-808 jusqu’à obtenir le boom caractéristique de « Brass Monkey » des Beastie Boys, à Marley Marl qui s’amusait avec un vieux sampler et réalisait qu’il pouvait extraire un break de batterie de Clyde Stubblefield et l’insérer n’importe où. Ce n’était pas une question d’équipement, mais d’ingéniosité : oui, vous pouviez créer un morceau sur le canapé de votre mère (ou dans le cas de Rubin, dans un dortoir), mais le tout était de savoir si vous aviez quelque chose à dire. La technologie a évolué, les styles ont changé. Le collage de samples de The Bomb Squad et Scott La Rock, à la fin des années 80, a cédé la place à l’instrumentation live de The Chronic de Dre et d’Aquemini d’Outkast. DJ Premier imaginait un New York sombre sur « N.Y. State of Mind » de Nas, tandis que le groupe de Memphis Three 6 Mafia créait les prémices brutes et violentes de la trap. Chaque fois que les MCs ont évolué — de JAY-Z à Eminem —, il en a été de même pour le son. Il est logique que l’avènement du hip-hop dans la pop grand public des années 2000 ait coïncidé avec la montée en puissance d’artistes comme Timbaland et The Neptunes. Si le hip-hop a pu se développer grâce au lyrisme des MCs, c’est bien au beat que les auditeurs et auditrices adhéraient en premier lieu. Aujourd’hui, des producteurs et productrices comme Metro Boomin ont autant investi le paysage culturel que les rappeurs et rappeuses qui leur font face, si ce n’est plus. Comme le disait LL Cool J en 1985 : « Le beat se répand dans de nombreux pays étrangers comme l’Allemagne, l’Italie, la France et le Japon. » À l’époque, ces propos semblaient exagérés et contribuaient à rendre le rap fun. Actuellement, c’est tout simplement la réalité.
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Grâce à notre série audio exclusive animée par Ebro, plongez dans l’histoire fascinante du hip-hop, de ses figures fondatrices à ses évènements les plus marquants.