Avec son toucher limpide et son extraordinaire sens des détails, Vladimir Horowitz est communément admiré pour ses interprétations brûlantes de Liszt, Scriabine et Rachmaninoff, entre autres. Né en 1903 à Kiev, Horowitz a fui la ville — alors russe — au lendemain de la révolution de 1917. Après quelques concerts couronnés de succès en Europe, le pianiste fait ses débuts au Carnegie Hall de New York en 1928, avant de s’installer aux États-Unis avec son épouse Wanda Toscanini, fille du chef d’orchestre Arturo Toscanini. Une grande partie de l’héritage d’Horowitz est constituée des nombreuses transcriptions virtuoses (des remaniements imaginatifs de morceaux connus) qu’il a composées, comme son arrangement de The Stars and Stripes Forever de Sousa, créé en 1945 pour célébrer la victoire des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que sa citoyenneté américaine. Les transcriptions d’Horowitz, d’une difficulté redoutable, se retrouvent régulièrement dans les récitals et les enregistrements d’aujourd’hui : Lang Lang interprète fréquemment la version historique du pianiste de la Rhapsodie hongroise N° 15 de Liszt (Ràkòczy March, figurant sur l’albumLiszt - My Piano Hero, paru en 2011), tandis que Yuja Wang joue ses Variations sur un thème de « Carmen » de Bizet sur son album Fantasia, diffusé en 2012. Horowitz est décédé en 1989 et est enterré dans le mausolée de la famille Toscanini à Milan.