Shawn Mendes a confié un jour que le meilleur conseil pour surmonter le trac avant de monter sur scène lui avait été donné par Taylor Swift. « Rappelle-toi une chose », lui a-t-elle dit. « Les gens sont ici pour se faire plaisir ». Cependant, il n’est pas toujours facile de s’amuser quand on livre tout, tant sur scène que dans ses titres. « Lorsque tu composes quelque chose de vraiment honnête sur les personnes que tu aimes et les épreuves que tu as traversées, la dernière chose dont tu as envie, c’est revivre ces expériences bouleversantes une nouvelle fois », expliquait l’artiste canadien lors de la sortie de son troisième album, intitulé Shawn Mendes, en 2018. « Mais c’est justement cette musique-là qui touche les gens ». Shawn Mendes l’a sans aucun doute bien compris. Depuis la sortie de son premier single « Life of the Party » en 2014, il a su mettre d’accord les adolescents passionnés de pop, de dance et de R&B tout autant qu’un public plus adulte, réceptif à ses introspections. Né en 1998 dans la banlieue de Toronto, Shawn s’est fait repérer sur le réseau social Vine grâce à des reprises pop de six secondes chrono. À l’instar de Justin Bieber sur YouTube quelques années auparavant, le jeune homme a sauté le pas et a commencé à composer ses propres titres, s’inspirant du son ainsi que des personnalités discrètes et attachantes d’artistes tels que John Mayer et Ed Sheeran. Et dès la sortie de son premier album, Handwritten, en 2015, le succès est fulgurant. Grandissant avec une partie de son public, Shawn gagne en maturité et, au fil des projets, aborde des thèmes comme l’anxiété et la sexualité, sans pour autant perdre cette gaieté et cette sincérité qui ont contribué à son envol. « La chose la plus dure au monde est de se réveiller le matin et de se dire “Aujourd’hui, peu importe le succès de mon titre, je reste le même” », déclarait-il en référence à l’immense succès rencontré par son single « Stiches » en 2015. « Le meilleur moyen de faire ça, c’est de l’ignorer et de continuer à faire ce qui te plaît. C’est la seule chose que tu puisses faire. »