De ses débuts comme chanteur « rive gauche » à la création de son alter ego « Gainsbarre », dandy provocateur, Serge Gainsbourg est avant tout un mélodiste hors pair et un auteur de génie qui a profondément marqué la chanson française. Lucien Ginsburg, dit Serge Gainsbourg, né le 2 avril 1928 à Paris et mort le 2 mars 1991 à l’âge de 62 ans, est un auteur-compositeur-interprète français, également artiste peintre, scénariste, metteur en scène, écrivain, acteur et cinéaste. Fils d’immigrants juifs ashkénazes d’origine russe, il veut d’abord être peintre, mais accède finalement à la notoriété dans la chanson, abordant de nombreux styles musicaux. « Le Poinçonneur des Lilas » (1958) en fait une des figures de la « chanson rive gauche » aux côtés de Juliette Gréco (pour qui il écrit « La Javanaise ») ou Boris Vian, avant qu’il ne touche le grand public avec « Poupée de cire, poupée de son » écrit pour France Gall, qui remporte le Concours de l’Eurovision en 1965. Avec son arrangeur Michel Colombier, Gainsbourg s’inspire alors de la pop anglaise pour composer « Comic Strip » (1967), la B.O. du film Le Pacha (1968), ou « Elisa » (1969). « J’ai retourné ma veste le jour où je me suis aperçu qu’elle était doublée de vison » dira le musicien pour évoquer cette période fort créative et empreinte de succès. En 1968, durant sa brève, mais intense, histoire d’amour avec Brigitte Bardot, il écrit les tubes « Harley Davidson » ou « Bonnie and Clyde » pour la star mondiale du cinéma. En plus de 30 ans de carrière, chanson, jazz, rythmes latins ou africains, rock yéyé ou psychédélique, reggae, funk, rap et musiques de film passent sous le filtre de sa plume moderne, riche en rimes sophistiquées, jeux de mots, allitérations et figures de style. Ce grand provocateur aime jouer sur les doubles sens dans des chansons polémiques comme « Nazi Rock », « Aux armes et cætera » (sa version reggae de « La Marseillaise »), « Lemon Incest »(en duo avec sa fille Charlotte) ou à forte teneur érotique (« Les Sucettes », « Je t’aime… moi non plus », « Love on the Beat »). Auteur d’albums-concepts ambitieux tels Histoire de Melody Nelson (1971) et L’Homme à Tête de Chou (1976), l’orfèvre des mélodies compose surtout pour des interprètes féminines : Michèle Arnaud, Juliette Gréco, France Gall, Brigitte Bardot, Anna Karina, Françoise Hardy, Catherine Deneuve, Isabelle Adjani, Vanessa Paradis, sans oublier les albums pour ses compagnes Jane Birkin et Bambou, ainsi que pour sa fille Charlotte Gainsbourg. À partir de 1980, ses albums se teintent de funk et de rap, introduisant une nouvelle figure, Gainsbarre (« Ecce homo »), personnage autodestructeur et cynique multipliant les provocations médiatiques — comme en 1984 où il brûle en direct un billet de 500 francs devant les caméras. Son génie poétique, sa capacité d’absorption du meilleur des musiques populaires, et son personnage public haut en couleur font de lui un des phares de la culture française du XXe siècle, qui influencera nombre d’artistes français (Taxi Girl, Renaud, Étienne Daho) ou anglo-saxons (Beck, Portishead, David Holmes).