Pergolesi a eu peu de temps pour composer avant sa mort à l’âge de 26 ans, et lorsque le monde a pris l’entière mesure de son génie, il était trop tard. L’immense intérêt posthume pour sa musique a engendré un torrent de contrefaçons : sur les 148 pièces publiées dans la première édition intégrale de Pergolesi, seule une trentaine sont aujourd’hui considérées comme authentiques. Né à Jesi en 1710, il étudie et travaille à Naples, écrivant six opéras complets, un peu de musique religieuse et quelques cantates et pièces instrumentales. Deux œuvres en particulier ont scellé sa postérité et ont influencé le cours de la musique européenne. La Serva Padrona (1733) est une miniature pleine d’esprit, composée dans un style léger et novateur qui a bouleversé les conventions de l’opéra, et le mélodieux Stabat Mater<+i> (1736) a contribué à désacraliser le style médiéval. La musique de Pergolèse — ou tout du moins qui lui est attribuée — a en outre fourni à Stravinsky la matière première de son ballet Pulcinella (1920).