L’Orchestre du Gewandhaus de Leipzig est l’un des plus anciens orchestres d’Allemagne et propose un style riche en héritage et en traditions. Fondé en 1743 sous le nom de Grosses Concert, l’ensemble débute comme un petit orchestre soutenu par des sponsors privés. En 1780, il s’installe à l’étage supérieur d’un marchand de textiles ; Gewandhaus signifie d’ailleurs « maison de vêtements » en allemand. En 1789, Mozart se produit avec l’orchestre dans son nouveau lieu de résidence. Felix Mendelssohn en prend la direction musicale en 1835, et devient donc le Gewandhauskapellmeister (maître de chapelle du Gewandhaus). Plus tard, Brahms, Tchaïkovski, Grieg et Richard Strauss dirigent tous leurs propres œuvres avec l’orchestre. Après la Seconde Guerre mondiale, Leipzig est intégré à la RDA (Allemagne de l’Est). Kurt Masur guide l’orchestre à travers ces décennies difficiles (1970-1996) et supervise la construction d’une nouvelle salle de concert en 1981 ; c’est alors le troisième bâtiment à porter le nom de Gewandhaus. Depuis lors, Herbert Blomstedt, Riccardo Chailly et Andris Nelsons ont pris la tête de l’ensemble. Chacun a enregistré abondamment, mais les romantiques austro-allemands tels que Beethoven, Mendelssohn, Bruckner, et Mahler dominent le catalogue de l’orchestre. Celui-ci interprète régulièrement de la musique sacrée de Bach à la Thomaskirche de Leipzig, où Bach lui-même a servi en tant que chef de chœur. Il est également l’orchestre officiel de l’Opéra de Leipzig, où il se distingue particulièrement à travers son interprétation des œuvres de Wagner et Strauss.