En 1997, sous l'impulsion de Juan de Marcos González et du guitariste américain Ry Cooder, une brochette de vétérans de la scène traditionnelle cubaine se réunissent sous le nom de Buena Vista Social Club, révélant au monde entier, grâce au documentaire éponyme (1999), un trésor national jusque-là largement ignoré en dehors des frontières de Cuba. Parmi ces stars reconnues sur le tard, on trouve Ruben Gonzales, Ibrahim Ferrer, Compay Secundo et bien d'autres virtuoses, qui profitent enfin pleinement du fruit de leur labeur grâce à l'un des succès surprise les plus retentissants des années 90.