Sir Colin Davis

Si de nombreux chefs d’orchestre ont tendance à s’adoucir en vieillissant, il s’agit dans le cas de Sir Colin Davis d’une véritable transformation. Né en 1927 à Weybridge en Angleterre, il étudie dans un premier temps la clarinette et joue dans l’orchestre des Life Guards. Attiré depuis longtemps par la direction d’orchestre, il voit sa chance arriver en 1957 lorsqu’il est nommé chef de l’Orchestre écossais de la BBC. Certaines critiques sont enthousiastes, en particulier quand il dirige Mozart et Berlioz (une passion de toujours), mais son impatience lors des répétitions est parfois mal perçue, mettant alors fin à plusieurs de ses postes précédents sans ménagement. En 1967, il devient chef d’orchestre principal de l’Orchestre symphonique de la BBC (BBC Symphony Orchestra), dont il élargit le répertoire à la musique contemporaine — notamment celle de Tippett. Mais ses tentatives de modernisation de le très populaire Last Night of the Proms font l’objet de critiques. C’est pendant son mandat au Royal Opera House de Londres que Davis commence à s’intéresser aux travaux de Carl Gustav Jung et à suivre une analyse qui, selon lui, changea profondément son caractère et son attitude. Au cours de son travail avec l’Orchestre symphonique de la Radio bavaroise (à partir de 1983) et l’Orchestre symphonique de Londres (à partir de 1995), Sir Colin Davis s’est ainsi montré sous un nouveau jour, étonnamment plus chaleureux. Ses interprétations et ses enregistrements ultérieurs, notamment de Berlioz et de Sibelius, ont été — et demeurent — très appréciés. Il décède à Londres en 2013.