Lorsqu’une profonde musicalité et une grande sensibilité culturelle s’allient à l’interprétation sur instruments d’époque, les résultats sont généralement magiques. C’est le cas ici avec trois des partitions les plus célèbres de Saint-Saëns — Le Carnaval des animaux, la « Bacchanale » de Samson et Dalila et sa Danse macabre  —, réunies avec une sélection de poèmes sonores pour orchestre, ainsi que la partition du compositeur pour le film L’Assassinat du Duc de Guise de 1908, l’une des premières écrites pour le cinéma. Les Siècles et le chef d’orchestre François Xavier-Roth ont décapé ces partitions, chacune sonnant comme si une couche de vernis graisseux lui avait été enlevée. La Danse macabre, souvent victime d’une surcharge orchestrale, s’avère d’une fraîcheur séduisante, la légèreté du son orchestral révélant les arrangements du compositeur dans leurs moindres détails. Le Carnaval des animaux possède tout l’esprit charmant que l’on peut attendre d’une œuvre sur les animaux, composée pour des amis proches. Les poèmes sonores aux thèmes mythologiques qui ouvrent l’album sont magnifiquement rendus, techniquement aboutis et d’une richesse contenue. Félicitations aux ingénieurs du son.