Popularisée dans les cours d’Europe par Frescobaldi et Bach, la passacaille est une danse espagnole à trois temps datant de la Renaissance. Composée de variations à partir d’un thème couplé à une basse obstinée, cette forme ancienne inspire le maître du minimalisme américain, Philip Glass, qui en reprend les motifs harmoniques répétitifs sur Distant Figure, écrite pour le pianiste Anton Batagov. Le toucher délicat de ce dernier prodigue subtilité et mélancolie aux crescendos suspendus d’une pièce aussi dramatique que contemplative.