La grande amitié entre John Williams et Yo-Yo Ma remonte au début des années 1980, lorsque le compositeur préféré de Steven Spielberg est devenu directeur du Boston Pops Orchestra et que le violoncelliste commençait sa remarquable carrière de soliste. Pour cette nouvelle réunion des deux amis, A Gathering of Friends propose le Concerto pour violoncelle composé en 1994 pour Yo-Yo Ma (et enregistré en 2001), dans une version révisée plus dense, plus puissante, que le violoncelliste interprète avec une joie palpable. Williams offre également à Ma des extraits de ses B.O. pour La Liste de Schindler ou Lincoln dans de nouveaux arrangements qui touchent au cœur, porté par une Philharmonie de New York en pleine forme. Jessica Zhou, la première harpiste de l’Orchestre symphonique de Boston, les rejoint enfin pour un hommage frémissant à Leonard Bernstein (« Highwood's Ghost », composé pour son centenaire en 2018), magnifiquement et affectueusement réalisé.