Après sept ans et sept albums, le rappeur de Vancouver Alexander Gumuchian — alias bbno$, prononcez « baby no money » — n’a toujours pas trouvé l’utilité de sortir des albums en bonne et due forme. « Pour moi, faire un album ça veut juste dire que tu t’ennuies pendant cette période, et que t’es pas en tournée », explique-t-il à Apple Music. « J’adore faire de la musique, et un album signifie juste que j’ai fait trop de musique pour la sortir sous forme de singles. Il n’y a pas de schéma narratif ou quoi que ce soit — je réunis juste certaines de mes chansons préférées sur un album. J’ai pas de meilleure histoire sous la main ! » Sur bag or die, on retrouve tout ce qui a fait de bbno$ l’une des réussites les plus improbables du Canada : le débit impassible de monsieur Tout-le-Monde, le numéro d’équilibriste entre arrogance et autodérision, les références ringardes aux jeux vidéo et aux anime. Sans parler du style de production aussi éclectique que jouissif — disco, trap, flamenco, jams façon bad boy des nineties, surf music, drum’n’bass, et même piano classique — qui garantit que chaque morceau est une fête potentielle. Cependant, le titre même de bag or die suggère que l’approche désinvolte de bbno$ en matière de musique commence à se transformer en une philosophie de vie sérieuse. « Il me semble qu’on vit dans une société capitaliste », dit-il, « et si tu veux vivre une vie convenable, tu dois gagner de l’argent. Je suis pas en train de dire “Que Dieu bénisse le capitalisme”. Mais travailler peut être marrant — rendez-le marrant, et vous gagnerez de l’argent et votre vie sera meilleure. C’est ça ou tu crèves. Et on va tous mourir de toute façon, donc autant s’amuser autant qu’on peut humainement le faire. » Ici, bbno$ présente son guide piste par piste du lifestyle bag or die. « bag or die » « Je suis allé chez mon pote Dwilly, et il a une formation classique en piano et en jazz. C’est un des mecs les plus talentueux que j’ai rencontrés dans ma vie — ça m’énerve un peu ! Et j’ai dit, “Yo, démonte le piano.” Et la première chose qu’il a écrite était l’intro, et ensuite j’ai juste repris la mélodie avec ma voix. Au niveau du son, je pense que c’est une de mes chansons préférées de l’album. Elle a beaucoup de qualité artistique, et elle est débile comme pas deux. C’est ça l’esprit bbno$. » « top gun » « Honnêtement, j’ai rien contre Tom Cruise mais… nique Tom Cruise. Et c’est tout ce que j’ai à dire à propos de cette chanson ! » « I see london i see france » « La plupart des gens dans le monde ont déjà chanté [le chant de la cour de récréation] « I see London, I see France », donc je fais en sorte que les choses soient aussi accessibles que possible. Je pense vraiment que le beat est super particulier. Personne ne fait vraiment des claps façon flamenco sur des beats de rap. Et personne ne fait vraiment monter le BPM à 117 en gardant le feeling halftime. La réplique “fuck cancer” est à propos de ma grand-mère, du côté de mon père. On vient de lui diagnostiquer un nouveau cancer. Elle a vaincu le cancer, genre, trois fois, donc elle en a clairement rien à foutre. Mais on en arrive à un point où c’est assez triste. Elle a survécu à la Reine, mais jusqu’à quel point ça sert à quelque chose de vivre ? Quand je serai vieux, si je suis un tant soit peu proche de mon lit de mort, je prendrai de l’héroïne sur le champ et je me foutrai en l’air. Je m’en fous. » « chipotle » « Je veux juste une carte Chipotle [de célébrité]. Donc j’ai écrit cette chanson, et même si je dis dedans que je vais voler Chipotle, je leur fais quand même de la pub, donc ils devraient juste me donner une putain de carte de célébrité ! » « touch grass » (feat. Yung Gravy) « Quand on joue à des jeux vidéo en ligne dans la peau d’un tueur et qu’on tue trois personnes, on crie dans le micro : “Touch grass, you fucking nerds!” {“Allez faire un tour dehors, bande de geeks !”]. C’est comme si on disait : “Allez dehors parce que vous êtes trop nuls à ce jeu. J’ai joué toute ma vie, et j’ai déjà été super en colère contre des gens en ligne — j’étais un énorme troll. Mais si on pense à ça hors du cadre du jeu, “touch grass” [“allez faire une promenade”] est probablement une bonne remarque, parce que peu de gens sortent et font des choses. Alors, profitez-en, allez faire une randonnée ! » « let em know » « Cette chanson est une ode à la débilité de ma musique, et à la légèreté avec laquelle les gens devraient parfois se considérer, parce qu’au bout du compte, rien n’a d’importance. Copiez mon nihilisme ! » « piccolo » « Écoute, j’aime bien Dragon Ball Z, donc je vais juste dire : 9000. Les gens qui regardent Dragon Ball Z comprendront. Et les autres vont pas comprendre, et c’est ok. » « robert patekson » « Les montres Patek Philippe sont à remontage automatique — elles ne meurent jamais, donc c’est une montre-vampire. Et voilà : Robert Patekson. Cette chanson est vraiment débile mais je l’aime beaucoup — j’avais pas vraiment utilisé un flow type en triolets depuis très longtemps. » « b to the b » « C’est comme un interlude, mais mes fans adorent ce genre de morceau. Ils aiment le côté sporadique. C’est deux minutes sans aucune répétition, à l’exception du hook “B to the B to the N to the O”, mais même sur ces notes, je joue avec le changement de fréquence sur “money” pour qu’elles sonnent toutes différemment. C’était probablement une des pires chansons de l’album, mais après avoir peaufiné la production, je pense sincèrement que c’est la chanson la plus créative du projet. » « deadman » (feat. Lil Toe) « C’est la seule chanson que j’aime vraiment pas. C’est celle pour laquelle je me suis dit : “Je pense que cet album a besoin d’une chanson rap standard. Si j’écoutais l’album, je la zapperais. Mais plein de gens m’ont dit : “Yo, c’est la meilleure !” J’ai écrit cette chanson en 2017 et je l’ai gardée. Et j’étais toujours là genre, “Je me demande si on peut l’interpréter suffisamment bien pour la faire sonner.” Et [le producteur] Diamond Pistols l’a rendue vraiment bien — ou du moins sensiblement meilleure. » « vasectomy » « Avoir une vasectomie ne va pas affecter ta stabilité émotionnelle ; devoir contrôler sa contraception, ou avoir un stérilet, te foutra littéralement en l’air. Une fois que j’aurai une partenaire stable et peut-être un ou deux enfants, je me ferai vasectomiser. Tu peux toujours baiser, tu vas juste pas te reproduire, et c’est très bien. » « mathematics » « Je suis récemment tombé amoureux de la drum’n’bass. J’ai vu ce gars, Bru-C, à un festival et c’est le meilleur concert que j’aie jamais vu. C’était de la drum ‘n’ bass super électronique, vraiment funky et l’énergie du show était dingue. Ce titre est donc ma première petite introduction à la drum ‘n’ bass. Je vais faire un EP complet l’année prochaine. » « sophisticated » « Rien est sophistiqué dans ma vie, je porte des vêtements pas chers. Les gars, cette chanson est un mensonge. Je vis avec mes parents. » « e-girl anthem » « C’est une de mes chansons préférées de l’album — c’est super positif et vraiment agréable à écouter. Mais elle devait être mise à la fin parce qu’elle n’a aucun sens au milieu. Elle a un sens à la fin parce que c’est presque comme si Jack Johnson faisait un album de rap — ce qui n’a également aucun sens ! »