Rock on alituiseen muuttuva tyyli, jonka juuret ulottuvat 1950-luvulle. Tuolloin bluesista, rockabillysta ja rhythm and bluesista kimmonneet vaikutteet innostivat rockin edelläkävijöitä korostamaan räväkämpiä ja vauhdikkaampia puoliaan. Rock and rollista kehittyi Amerikan ensimmäinen vastakulttuuriliike, joka lopulta dominoi suurta osaa maailmasta. Tyylilajin kantaisiä olivat etenkin Bill Haley, Chuck Berry ja Elvis Presley. Rockin luonne muuttui 1960-luvulla, kun tekniikka ja soundimaailma kehittyivät. Särökitara astui estradille jäädäkseen, ja kontrabasso korvattiin sähköbassolla. Rock alkoi rönsyillä myös erilaisiin alagenreihin. Erityisesti Jimi Hendrix ja Jefferson Airplane vaikuttivat psykedeelisen rockin syntyyn huumaten kuulijat vimmaisilla kitarariffeillään ja kosmisilla sanoituksillaan. 1970-luvun alussa psykedelia jalostui kiivaammaksi, kun hard rock ja sen myötä heavy metal kehittyivät pikavauhtia. Raskaamman rockin pioneereja olivat etenkin Black Sabbath, Deep Purple ja Led Zeppelin. Raja-aidat kaatuivat nekin ryminällä, kun kokeellisempi progressiivinen rock nousi yhdeksi 1970-luvun muistettavimmista kulmakivistä. Progerockin suosituimpia pioneereja olivat Jethro Tull sekä Pink Floyd. Glam rockin nousu puolestaan vei rockin esteettisyyden uudelle tasolle.Rock rantautui Suomeen nopeasti, sinnitellen pitkään käännösbiisien varassa. Ensimmäiset suomalaiset suurnimet nousivat pinnalle vasta 1970- ja 1980-luvuilla, jolloin kirkkainta kärkeä olivat Hanoi Rocks, Hurriganes ja Wigwam, mutta myös Havana Black ja Smack keräsivät huomiota Pohjois-Amerikassa. Suomirockia edustivat muun muassa Eppu Normaali ja Dingo. Rockin kapinallisuus sai 1970-luvun lopulla jälleen uudenlaisen merkityksen, kun nouseva sukupolvi repi lihat rockin luiden ympäriltä. Tuloksena oli tietysti raaka punk rock, jonka kulmikkaampi ja siloteltu versio, uusi aalto, vei kehityksen jälleen eri tasolle. Laaja-alainen alternative rock kehittyi 1980-luvun alussa, sen kenties suurin ilmentymä oli 1990-luvun alun grunge-liike, jonka energiasta saa Suomessa nauttia vaikkapa Apulannan asenteella. Rockin jalostuminen on jatkunut vireänä näihin päiviin asti, mutta rockmusiikkia yhdistävät edelleen voimakkaat kitarasoundit ja kapinoinnin henki. Vanhat klassikot eivät kuole koskaan, mutta tässä genressä ainoa pysyvä asia on jatkuva muutos.