Hiphop syntyi vaatimattomissa oloissa ja tyylilajin katu-uskottavuus heijasteleekin vahvasti näitä lähtökohtia. 1970-luvun alussa lähiöiden bileissä dj:t miksasivat luovasti yhteen niin diskoa, funkia kuin rockiakin. Rumpuja saatettiin lainata rock-klassikosta ja päälle pyörittää jazzia tempoa hidastamalla. Tästä innostuivat katujen kovasta elämästä inspiroituneet tarinankertojat, jotka alkoivat riimitellä kokemuksiaan biittien päälle. Pian tyylilaji inspiroi ihmisiä ympäri maailmaa miksaamaan eri genrejä yhteen ja kertomaan omia tarinoita loppusointuisten, äkäisten tekstien muodossa.Hiphopin avulla saatiin näkyvyyttä ja mukana touhussa pyöri myös breakdance-tanssijoita ja graffitimaalaajia. Vokaaleista, biitistä, breakdancesta ja graffitikulttuurista muodostuivatkin hiphopin neljä elementtiä, jotka ovat tärkeä osa hiphop-kulttuuria vieläkin. Terävä riimittely kuului hiphoppiin jo sen alkuajoilta. The Grandmaster Flash ja The Sugarhill Gang olivat ensimmäisiä hiphopin suuria nimiä. Pian suurta yleisöä alkoi viehättää N.W.A:n Public Enemyn rajut tarinat katuelämästä. 1990-luvulle tultaessa alkoi hiphopin ensimmäinen kultakausi, jolloin elämää suurempia hittejä tehtailivat muun muassa 2Pac, The Notorious B.I.G, Wu-Tang Clan ja Gang Starr. Ensimmäiset suomenkieliset rapit kuultiin 1990-luvulla humorististen Raptorin ja Nikke T:n suusta. Vuonna 2000 Fintelligensin Voittamaton-kappaleen myötä alkoi kuitenkin suomenkielisen hiphopin nousu. Sittemmin hiphopin elementtejä on yhdistetty ennakkoluulottomasti eri tyylilajeihin, joista todisteina ovat muun muassa alternative rockin ja hiphopin pioneeri Beastie Boys sekä kantaaottava Rage Against the Machine. Suomessa kymmenen vuotta sitten ei kukaan olisi uskonut oman kylän hiphop-artistin myyvän Olympiastadionia täyteen, mutta nyt genre on eittämättä vallannut kansalaistemme sydämet ikään katsomatta. Oli kyseessä Cheekin röyhkeä voittaja-asenne, Elan positiivisuus, Teflon Brothersin nokkelat roolileikit tai Asan syväluotaavan runolliset tekstit, on hiphopin monipuolisuus varmistanut paikan Suomen musiikkitaivaalla.