Tyylilaji niille, joita kiehtoo taiteellinen ilmaisu ja jotka haluavat haastaa normit niin olemuksellaan kuin musiikillaankin. Alternative pitää sisällään lukuisia tyylejä niin maalailevasta shoegazesta särmikkääseen brittipoppiin kuin alternative rockiinkin. Yhteistä kategoriaan sopiville artisteille on yhä niin sanottu tee-se-itse-periaate, josta käsite indiemusiikkikin juontaa juurensa. Kun kokeilee ja tekee itse, syntyy mitä erikoisempia yhdistelmiä. Alternative-artistit eivät noudata sääntöjä, vaan tekevät sitä, mikä kuulostaa hyvältä.

Alternative ei kuulosta selkeästi yhdeltä tyylilajilta, eikä alternativemusiikki välttämättä enää ole varsinaisesti valtavirran ulkopuolistakaan musiikkia, sillä viime aikoina varsinkin indiemusiikki on valloittanut soittolistoja. Ennen internetin aikakautta radioasemat päättivät pitkälti, mitä ihmiset kuuntelevat, ja tuolloin jaottelu niin sanottuun valtavirta- ja alternativemusiikkiin oli jyrkempi. Vaihtoehtoisempaa musiikkia löytääkseen piti itse mennä penkomaan levykaupan hyllyjä. 1980-luvulla radioiden soittolistoja hallitsi rockmusiikki, jolle oli ominaista pophenkiset melodiat ja radioystävällinen kapinallisuus. Alternativen ydin kirkastui kun musiikkiteollisuus synnytti vastaliikkeensä CD-levyjen ilmestyessä. Kitaroihin lisättiin entisestään säröä, ja laulajan ulosanti saattoi olla arvaamatonta. Alternativekin päätyi lopulta radioon ryminällä, suurelta osin Kurt Cobainin luotsaaman grungebändi Nirvanan johdattamana. Samoihin aikoihin Suomessa löydettiin vähitellen alternativen pioneereja kuten 22-Pistepirkko ja Radiopuhelimet. Anteeksipyytelemättömästä tyylistään tunnetut yhtyeet koettelivat niin musiikin kuin populaarikulttuurinkin rajoja. Myöhemmin olemme tottuneet kuulemaan Suomessa radiosta niin Lapkoa, PMMP:tä kuin Pariisin Kevättäkin, joiden juuret ovat juurikin kokeilevassa musiikissa ja alternative rockissa. Tänä päivänä on entistä helpompaa löytää netistä rajoja venyttäviä bändejä, ja jotkut niistä ovat lyöneet läpi radioiden soittolistoillekin. Luova hulluus ja musiikki ovat lyömätön yhdistelmä, eikä menestyäkseen enää tarvitse tinkiä taiteellisista visioista. Kysymys kuuluukin: mitä alternative tulee olemaan seuraavaksi?