Incluso dejando de lado la enorme leyenda del ciclo El Anillo del Nibelungo, la lista de obras maestras wagnerianas de cuatro horas de duración continua con Tristán e Isolda, Parsifal y Lohengrin. Como el radical de la ópera decimonónica que fue, sugirió ambiciosas direcciones narrativas que sucesivas generaciones de compositores siguieron al dedillo. Por eso las mejores sopranos dramáticas de cada época todavía son juzgadas por su capacidad para cantar Brünhilde e Isolda. A pesar de sus prejuicios y su estrechez de miras política, su música todavía es muy apreciada hoy en día.