Coleman utilizó el jazz y el saxofón para desbaratar los esquemas musicales establecidos y experimentar sónicamente con los instrumentos de siempre hasta llegar a los límites conocidos de la música. Es reconocido por sus compañeros como un revolucionario del jazz. En activo desde finales de los 40, ha tenido tiempo para hacerlo todo, pero sus años salvajes, musicalmente hablando, son los 60, cuando inventó el free jazz sin darse cuenta.