La carrera de KRS-One en el hip-hop se divide en dos etapas. En la primera, dentro del grupo Boogie Down Productions, fue uno de los impulsores del gangsta rap, celebrando la vida del delincuente callejero. Pero después de la muerte violenta de su socio DJ Scott La Rock, Lawrence Parker experimentó una transformación ética que le llevó a ser el fundador del llamado conscious rap, la línea más reflexiva, moralizante y comprometida con la sociedad de la música urbana, que se encuentra en sus primeros discos, los clásicos Return Of The Boom Bap (1993) y KRS-One (1995).