Keith Whitley murió en 1989, a los 35 años, justo cuando estaba en el apogeo de su carrera. Fue un golpe duro para el country, ya que su aportación había sido fundamental: con un estilo de canción sobria, de arreglos delicados y gusto por la forma de la balada, Whitley estableció la forma definitiva de la confesión masculina en la música norteamericana de raíces. En canciones frecuentemente versionadas como "When You Say Nothing At All" o "Don't Close Your Eyes", el trovador de Kentucky encontró la manera de romper corazones con la más azucarada de las melodías, y entró en la leyenda.