John Mellencamp, también conocido como John Cougar, forma parte, junto con otros nombres como Bruce Springsteen, de la primera división del heartland: ese estilo del rock que fue capaz de vender discos como rosquillas durante la década de los 80 captando el que, para muchos, es el verdadero espíritu del pueblo americano con canciones que son himnos emocionales de su clase trabajadora. En su madurez, Mellencamp ha apostado por un enfoque más a la "americana" de su carrera, con toques más tradicionales de folk y country.