Art Blakey es uno de los grandes percusionistas de la historia del jazz. A mediados del siglo XX, su música gozaba de una gran influencia de las raíces negras del blues y las contribuciones que habían aportado una década antes los músicos de bebop. Blakey tenía un estilo propio que añadía ritmos groovies de R&B, y que desarrolló a través de su banda más exitosa, The Jazz Messenger, que pronto se convertiría en uno los grandes valedores del estilo hard bop. Por esta banda pasaron algunos de los mejores artistas de jazz de la historia, como Lee Morgan, Clifford Brown o Wayne Shorter.